漓江、桃花江、木龙湖、西靖湖、榕湖、杉湖谓之两江四湖。西靖湖、杉湖、榕湖三湖宋已有之，木龙湖亦为古湖，但今之木龙湖变为陆地。为沟通漓江与内湖之水脉，掘土45万余方，乃成。因与漓江之交汇处有木龙古渡之胜景，其上木龙洞在焉，故曰木龙湖。

漓江是桂林山水的重要组成部分，它发源于桂林东北兴安县的猫儿山，流经桂林、阳朔、平乐等县。由桂林至阳朔84公里的漓江，像一条青绸绿带，盘绕在万点峰峦之间，奇峰夹岸，碧水萦回，削壁垂河，青山浮水，风光旖旎，犹如一幅百里画卷。

桃花江旧名阳江，属漓江主要支流，发源于桂林市灵川县境内的中央岭东南侧，由北至南流经桂林城西侧，流经城区18.4千米，往东南汇入漓江。溯江北上，宋代时可与西湖、清塘相通，直抵今芦笛岩前的芳莲池。桃花江江流平缓，清幽恬静，沿岸山峰倒映如画，一派田园风光，具有另外一种情调，历代舟游很盛。桂林市两江四湖二期工程就是要开通桃花江至芳莲池的水道，进一步开发桃花江。现在已经完成桃花江下游清淤疏浚及两岸景观建设工程，从环城西路桃花江大桥至象山桃花江与漓江汇合处，全长2.07千米，清淤3万立方米，使河道行洪瓶颈段面扩大了15%，这一河段的正常水深达到1.6米。同时将原来的堤岸改建为生态护岸，种植了大量的乔木、地被植物，设置了叠石、人工瀑布、涌泉、小桥、栈道、步行道、浮雕，再配以灯光，更显婀娜多姿，绚丽如画.

水上游玩乃桂林之盛事。时代变迁，两江四湖，江湖断隔，环城水系，破碎支离，水质恶化，文物湮没，危楼破房，杂陈于山水之间，名山秀水，其状，修然。为恢复往日环城水系之胜景，桂林市市委、市政府于1998年决心连江接湖，清淤截污、架桥修路、显山露水，启动两江四湖工程。

两江四湖景区遍植名树、名花、名草，造榕树、银杏、雪松、水杉、木兰、棕榈诸园，以改善桂林中心城之生态；架设名桥19座，以增加江湖之灵气；恢复、修建古之名楼、名塔、名亭万余平方米，以增桂林城市之亮点；发掘、修缮文物古迹50余处，以昭然桂林之历史文化；建高科技之升船机、船闸各一处，以方便舟船之通行。

今之两江四湖，襟江接湖，飞湍瀑流，奇峰倒影、清波拍岸，芳草缤纷，佳木繁荫。沿湖岸线，斗折蛇行，座座新桥，景趣相融，各呈异彩，楼亭台榭，错落有致，交相辉映，更有，船闸济舟，山环水绕，名胜尽揽。如夕阳西下，万盏齐明，灯火阑珊，双塔映月，桥跨银河，宋街连城。环城水系，为甲天下之桂林山水锦上添花，令中外游客流连忘返。