潮州市位于广东省东部，东与福建省交界，南与汕头经济特区相连，西与揭阳市毗邻，北与梅州市接壤，并面临南海。全市总面积3613.9平方公里，其中陆域面积3080.9平方公里，海域面积533平方公里，海岸线总长136公里。城市规划区面积174平方公里，建成区面积31.38平方公里。2003年末总人口249万人。

　　潮州历史悠久。秦朝时就设置戍所，隋朝时撤郡设州，始称“潮州”，至今已有1600多年的历史。素有“海滨邹鲁”、“岭海名邦”之称，是国家历史文化名城。

　　潮州文化独特。潮州方言、潮剧、潮州音乐、潮州菜、潮州工夫茶、潮州民居等具浓郁的地方色彩。潮州菜以独特的风味饮誉中外，潮绣是我国四大名绣中粤绣的重要一支。潮州木雕是中国两大木雕体系之一，“南国瓷都”枫溪是中国陶瓷出口的主要基地。

　　潮州文物古迹众多。全市有文物点700多处，其中国家重点文物保护单位5处，广东省重点文物保护单位11处。5处国家重点文物保护单位中，有中国四大古桥之一、被誉为世界第一座启闭式石桥梁的广济桥；11处省重点文物保护单位中，有始建于宋代、我国现存历史最久、保存最完整的纪念唐代大文学韩愈的韩文公祠；有始建于明代的广济门城楼。此外还有蜚声中外的“潮州八景”等风景名胜。

　　潮州自然风光秀美。古城区有笔架山、金山、葫芦山三山拱护，韩江由北贯南、山光水色宜人。北部凤凰山为粤东最高峰，是中国乌龙茶之乡和少数民族畲族的发祥地；西部桑浦山麓的温泉、矿泉，梅林湖畔的海蚀地貌；东部柘林湾的“白鹭天堂”以及自然条件优越的海滨浴场，都是观光休闲度假的旅游胜地。

　　潮州是著名侨乡。目前旅居海外的潮籍侨胞、同胞、华人约230万人。香港商界泰斗李嘉诚先生、香港大学著名汉学大师饶宗颐教授都出生在潮州。多年来，海外侨胞同胞情系桑梓，投资兴业，兴学助教，为家乡经济建设和社会事业的发展作出了重要贡献。

　　潮州市自然资源丰富。全市水力资源蕴藏量25.6万千瓦，可供开发水能18.8万千瓦。矿藏种类近20种，已探明优质瓷土蕴藏量2亿多吨；动植物种类繁多，海滩涂资源丰富。此外，还有丰富的旅游资源和较高素质的劳力资源。

　　潮州的经济建设和对外经贸蓬勃发展。2002年，全市实现国内生产总值215亿元，5年来年均递增8.2%。通过实施“工业立市”战略，全市已形成陶瓷、服装、食品、电子等四大工业支柱产业，还有制药、化工机械、纺织、机电、五金等30多个门类，工业发展水平和质量不断提高。2002年工业总产值376亿元，比上年增长10.1%。农业建立起名茶、水果、水产养殖等10个万亩生产基地，一批出口型农产品龙头企业正在形成规模。

　　全市四个省批经济开发区已成为吸引外商投资的重要载体和基地。一批新的工业、科技开发园区也正在形成。

　　潮州市基础设施日臻完善。为营造良好的投资环境，加强了水利、交通、能源、通讯等基础设施建设，仅近5年来，全市投入基础设施建设的资金70多亿元。

　　城市面貌日新月异。潮州市实施“建设新城区，保护古城区”的城市建设方针。城区已从5平方公里扩大到31.4平方公里，新城区建设颇具规模。同时，实施“旅游旺市”战略，先后拓建、修复了开元寺、韩文公祠等景区，建设了韩江西岸江滨文化长廊，修复了宋明代古城，改造、拓宽了一批城区道路，规划建设了一批文明住宅小区等，提高了城市的文化品位。先后被省委、省政府评为广东省卫生城市和文明城市。2002年，被国家评为中国优秀旅游城市。