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　　据考证，今湛江辖地远在4000年前的新石器时代晚期(约夏、商之间)，就有人类居住。秦始皇统一中国后，今湛江辖地归属象郡。汉元鼎六年(前111年)，南部徐闻、海康、遂溪三县属交趾部徐闻县；北部吴川、廉江两县分属交趾部高凉县和合浦县。以后，南部三县先后属交州、合州、南合州、东合州，至唐贞观八年(公元634年)，改东合州为雷州，统管雷州半岛三县，直至清代；北部两县先后属广州、罗州、化州，至明清属高州。

　　湛江市区历史上属遂溪、吴川两县。隋至唐初，郊区湖光镇旧县村曾先后为铁耙县、遂溪县县治；南宁景炎三年(1278年)，宁帝禺即位于市区硇州岛，升硇州为翔龙县；明洪武年间至清雍正年间，曾先后在市郊旧县村和东海岛设置椹川巡检司。